En ca 1 200-årig ”evig låga” räddades från det brinnande templet

Larmet kom tidigt på morgonen efter att rök och flammor slagit ut från Reikado Hall, som ligger nära toppen av berget Misen. Över 30 brandmän och omfattande resurser sattes snabbt in i det svårtillgängliga skogsområdet. Elden spred sig snabbt i den traditionella träkonstruktionen och hotade även den omkringliggande skogen innan brandmännen lyckades få branden under kontroll.

Inga människor skadades i branden. Mitt under släckningsarbetet lyckades tempelpersonal och räddningsmanskap evakuera den heliga lågan – känd som Kiezu-no-hi (den outsläckliga elden) – och flytta den till en säker plats. Enligt de första rapporterna från polisen och räddningstjänsten misstänks branden ironiskt nog ha startat från just den heliga eldstaden inne i byggnaden.

En 1 200-årig historia

Reikado Hall tillhör Daishoin-templet, ett av de viktigaste templen inom Shingon-buddhismen. Enligt historiska urkunder och legender tändes den eviga lågan år 806 av den berömda buddhistmunkarna Kukai (även känd som Kobo Daishi) under en rituell bön.

Sedan dess har elden vårdats dygnet runt, generation efter generation. Över elden hänger en stor kittel där vatten ständigt kokas. Pilgrimer från hela världen söker sig hit för att dricka av det varma vattnet, som enligt folktron har helande egenskaper och skänker lycka.

Lågan har också en viktig modern symbolik. När atombomben fälldes över Hiroshima 1945 förstördes stora delar av regionen, men elden på berget Misen klarade sig. Det var faktiskt glöd från just denna 1 200 år gamla låga som användes för att tända den ”Fredsflamma” som idag brinner i Hiroshimas fredsminnespark till minne av offren.

Inte första gången det brinner

Att historiska japanska tempel drabbas av bränder är tyvärr inte ovanligt, då de nästan uteslutande är byggda i cederträ och skyddas av traditionella material som är extremt eldfängda. Faktum är att Reikado Hall brann ner så sent som 2005. Byggnaden återuppbyggdes då enligt konstens alla regler året därpå för att bevara kulturarvet. Templet har redan meddelat att man omedelbart kommer att påbörja planerandet för ännu en återuppbyggnad.

Händelsen sätter återigen strålkastarljuset på de enorma utmaningar som finns kring brandskydd i historiska trämiljöer. Under det senaste året har Japan drabbats av en rad bränder i historiska helgedomar och tempel, vilket har väckt en nationell debatt om hur modern teknik bättre kan integreras för att skydda kulturarv utan att förstöra dess historiska värde.

Fredric Persson
Firefighters
Bild: skärmdump Reuters